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LA PYRITE On parle du « problème de la pyrite » pour désigner un phénomène de gonflement de certains remblais utilisés en construction résidentielle. La pyrite (et d'autres minéraux ferreux de la même famille) se retrouve dans plusieurs formations rocheuses. C'est le cas notamment des schistes argileux (shale) qui ont pu être utilisés comme remblais sous les dalles de fondation des sous-sols et des garages. Sous certaines conditions chimiques spécifiques, l'humidité et l'oxygène provoquent l'oxydation des sulfures de fer de la pyrite. Cette réaction entraîne un gonflement susceptible de faire lever la dalle de béton. Dans certains cas, la sulfatation peut aussi attaquer le béton lui-même. On sait à l'heure actuelle que la majorité des cas signalés se trouvent sur la Rive-Sud de Montréal et que plusieurs autres cas sont rapportés à Montréal, dans l'Est de l'Île. D'autres régions pourraient cependant connaître le même phénomène et personne ne dispose, à l'heure actuelle, d'un inventaire précis de la situation géographique. Municipalités potentiellement touchées par le phénomène du gonflement de la pyrite (classée en ordre décroissant du nombre de cas signalés à l'ACQC)
Les symptômes : Certains indices visibles peuvent être une signe que votre propriété est affecté par la pyrite, avant de vendre votre propriété il serait sage si vous constatez en lisant les prochaines lignes que votre propriété est peut être affectée par celle-ci de faire effectuer un test par une compagnie spécialisée dans le domaine. Vous vendrez ainsi la tête tranquille et sans souci d’une plainte éventuelle. Le gonflement des remblais de fondation peut provoquer une fissuration de la dalle de plancher du sous-sol et du garage. Parfois, les dommages touchent également les murs de fondation mais seulement les murs qui entourent le garage. Généralement, les dommages apparaissent d'abord à la dalle du garage, puisque l'épaisseur de remblai y est plus grande qu'au sous-sol. Parfois, le remblai utilisé au sous-sol n'est pas de la même qualité que celui utilisé sous le garage. Parfois, il s'agit du même remblai. On ne peut donc pas prédire, même lorsqu'il y a des dommages au garage, s'il y aura ou non des dommages au sous-sol. Le gonflement provoque un soulèvement de la dalle. Des fissures, souvent en forme de croix ou d'étoile, apparaissent alors. La formation de gypse lors de la réaction chimique peut faire ressortir des fissures une poudre blanche. On remarque dans certains cas des dénivellations du plancher et des décrochements des fissures, c'est-à-dire une dénivellation entre un côté et l'autre de la fissure. Les cloisons appuyées sur une dalle qui se soulève peuvent présenter des signes de fléchissement ou déformer les planchers à l'étage. Des fissures peuvent apparaître sur les parements de gypse. Les portes peuvent devenir plus difficiles à ouvrir ou fermer, etc. Est-ce vraiment de la pyrite ou pas ? Il ne faut pas paniquer à la simple vue d’une fissure sur votre dalle de béton du garage ou d’une bosse… Le phénomène du gonflement des remblais peut être confondu avec d'autres problèmes qui présentent des symptômes similaires. La qualité de la construction étant ce qu'elle est (!), presque toutes les dalles de bâtiments résidentiels ne sont pas en béton armé et présentent de fines fissures disposées de façons aléatoires. Ces fissures peuvent résulter d'un « vieillissement normal » et ne nécessitent pas de travaux. Votre bâtiment pourrait aussi être affecté par d'autres problèmes de fondation, par exemple, un soulèvement par l'action du gel, un affaissement du sol sous les semelles, le gonflement des argiles, les racines des arbres, etc. Dans certains cas, un professionnel du bâtiment pourrait déterminer la cause des dommages par un examen visuel. Dans la majorité des cas cependant, seule une analyse en laboratoire d'un échantillon de la dalle, du remblai et du sol sous-jacent permettra de déterminer avec certitude s'il s'agit bien d'un gonflement associé à la pyrite. Cette analyse, dont les conclusions s'accompagnent d'une assurance responsabilité professionnelle, pourrait notamment protéger vos droits advenant l'instauration d'un éventuel programme de subvention ou encore, si vous envisagez de vendre votre propriété. Notez que moins les dommages sont importants, moins il est facile de distinguer le problème de pyrite des autres causes possibles de dommages. Alors dans le doute... consultez une firme spécialisée qui vous éclairera sur le sujet. Remerciements a l’Association des Consommateurs pour la Qualité de la Construction pour toute cette information. Je vous invite à visiter leur site : www.consommateur.qc.ca/acqc |